未来，二次能源将是21世纪世界能源系统的主体 

二次能源是一次能源经过加工，转化成另一种形态的能源。主要有电力、焦炭、煤气、沼气、蒸汽、热水和汽油、煤油、柴油、重油等石油制品。在生产过程中排出的余能，如高温烟气、高温物料热，排放的可燃气和有压流体等，亦属二次能源。一次能源无论经过几次转换所得到的另一种能源，统称二次能源。如电能是由煤炭、石油、天然气、水力等一次能源转换来的，在火电厂燃料燃烧之后先变成蒸汽热能，蒸汽再去推动汽轮机变成机械能，汽轮机又带动发电机转换成电能，一共转换了三次，仍叫二次能源。除余能外，一般来说，二次能源大都是提高了品位的能源，应珍惜使用。

二次能源作为商品载体进行人类能源转换，它的产生不可避免地要伴随着加工转换的损失，但是它们比一次能源的利用更为有效、更为清洁、更为方便。因此，人们在日常生产和生活中经常利用的能源多数是二次能源。

电能是二次能源中用途最广、使用最方便、最清洁的一种，它对国民经济的发展和人民生活水平的提高起着特殊的作用。提高企业二次能源的利用效率是企业节能减排的重要措施之一。

2020年，我国水电将新增投资约5000亿元;我国新增风电投资约7000亿元;我国新增各类太阳能发电投资约1万亿元。加上生物质发电投资、太阳能热水器、沼气、地热能利用等，“十三五”期间二次能源新增投资约2.5万亿元。从投资的角度看，综合能源服务所涉及的要素中仅可再生能源、配电网改造、天然气分布式三个领域“十三五”期间的新增投资规模，预计约4.26～4.275万亿元。

十三五”时期，非化石能源消费比重要提高到15%以上;天然气消费比重力争达到10%或者更高，煤炭消费比重要降低在58%以下，非化石能源和天然气增量合计约为4.8亿吨标准煤，是煤炭增量的三倍多——清洁、低碳能源将是“十三五”期间能源供应增量的主体。

随着世界经济的持续发展和世界人口的不断增长，在21世纪初，世界能源消费总量将保持缓慢增长的趋势。据二次能源发展趋势统计，从1972年到1995年，世界经济年平均增长率为3.2%左右，同期世界人口从37.84亿增加到56.82亿。在这段时间中，世界能源消费的年平均增长率为2.2%左右，到1995年，世界能源消费总量已达到83.41亿吨石油当量(toe)。在21世纪初的20年中，世界经济的年平均增长率预计保持在3.1%左右，而世界人口到2020年将达到75亿左右，在此基础上预测世界能源消费将以2%的年平均增长率增长;根据美国能源部的预测数据，2020年的世界能源消费总量将达到137.49亿吨石油当量，比1999年增长59%左右。

回溯世界能源发展的历史可以发现，18世纪中叶蒸汽机的发明导致的工业革命促进了煤炭工业的发展，第二次世界大战后石油和天然气工业又获得迅速发展，到20世纪后半叶，煤炭、石油和天然气等化石燃料逐渐成为世界能源构成的主体。到20世纪末，世界一次能源的构成是：石油占40.5%，天然气占24.0%，煤炭占25.0%，核能占8.0%，可再生能源占，2.5%左右。化石燃料总体占了世界一次能源构成的89.5%左右。

据二次能源发展趋势预测，在21世纪，世界能源系统将发生重大变革，20世纪形成的以石油、天然气和煤炭等化石燃料为主体的世界能源系统，将在21世纪转换成以可再生能源为主体的新的世界能源系统。

太阳能、生物质能、风能、海洋能、地热能、水力等可再生能源在21世纪将获得快速发展，其中太阳能、生物质能和风能等尤其引人注目。世界能源委员会(WEC)的研究报告认为，到2050年，太阳能和生物质能等可再生能源将占世界能源构成的30%左右，到2100年将达到50%左右。